Jaipur, aux portes du Rajasthan et Bikaner, aux portes du désert du Thar

Nous arrivons à Jaipur par train de nuit, après 20 heures de voyage. Bienvenue au Rajasthan, royaume des maharajas avec leurs forts majestueux et leurs palais somptueux.

 

Jaipur, ville rose, fut peinte de cette couleur, signe d’hospitalité, pour recevoir le prince de Galles en 1876. La tradition s’est maintenue depuis. 

 

Le Hawa Mahal, édifice de 5 étages, fut construit en 1799. Il compte parmi les plus célèbres de Jaipur. Ses fenêtres roses et délicatement ajourées et ses petits volets, ont été conçus de manière à permettre aux femmes du harem royal d’observer le spectacle de la rue et des processions, sans être vues de la population. 

Nous visitons un des plus vieux temples de la ville, dédié à Krishna.

 

Entre Jaipur et le Fort Amber se trouve l’ancien palais d’été des princes, que l’on appelle le Jal Mahal, (Palais des Eaux), qui trône, abandonné, partiellement englouti lors de la création du lac Man Sagar, évitant ainsi des problèmes de sécheresse grâce à cette importante réserve d'eau.

 

À 11 km de la ville se trouve la magnifique citadelle dorée d’Amber, qui était autrefois la capitale de l’état de Jaipur. Sa construction fut entreprise en 1592. L’entrée principale est richement décorée de motifs floraux.

 

 

Cette visite permet d’admirer la salle des audiences et les appartements du maharaja. Plafonds et murs sont recouverts de multiples pièces de miroir.

 

 

 

Lors de notre visite, un rajasthani, portant le turban, adopte une pose très fière, après avoir frisé rapidement ses moustaches, pour notre grand plaisir. 

 

Bikaner, aux portes du désert...

Nous quittons Jaipur pour Bikaner, nous retrouvant cette fois aux portes du désert. Cette ville fut fondée en 1488 et constituait une étape importante sur les grandes routes caravanières, entre le Moyen Orient et la vallée du Gange. 

Le joyau architectural de Bikaner est le palais-forteresse de Junagarh qui occupe le centre de la ville.
 

 

Il se compose de très grandes cours dans lesquelles avaient lieu les grandes fêtes hindoues

Depuis les couloirs cachés des palais, les femmes pouvaient  voir ce qui se passait dans les cours sans être aperçues par les hommes. Murs et plafonds sont entièrement peints à la main. Beaucoup de sujets sont des miniatures, une spécialité du Rajasthan. 

 

 









Salle des audiences privées:

 

Les haveli sont des demeures, petits palais ou maisons de maître, parfois fortifiés que l’on trouve au Rajasthan et au Gujarat en Inde. Certains de ces haveli ont été transformés en hôtels de luxe. Lors de notre visite de la vieille ville, nous avons eu la chance de visiter l’un d'entre eux, somptueux, transformé en hôtel. 

 

 

À 30 km de Bikaner se trouve le Karni Mata Temple, l’un des temples les plus étranges de l’Inde. Celui-ci est peuplé de milliers de rats, considérés animaux sacrés. Selon la légende, Karni Mata pria Yama, le dieu de la Mort, de rendre la vie au fils d’un conteur; devant son refus, Karni Mata réincarna tous les conteurs défunts en rats, privant ainsi Yama d’âmes humaines. 

Pendant l’année, les pèlerins de toute l’Inde visitent Karni Mata au temple de Deshnok pour lui rendre des hommages religieux. Les pèlerins circulent parmi les rats et leur donnent à manger.

 

 

 

Nous profitons de la proximité du désert pour planifier un safari à dos de dromadaire. Nous vous en ferons la présentation dans notre prochain message.